Machteld Huber (Positieve Gezondheid): ‘Zelf zie ik zingeving ook als de sterkst gezond makende kracht’

In een persoonlijk interview met de Volkskrant vertelt Machteld Huber  over haar ervaringen met ziekte en de lessen die ze daaruit getrokken heeft. ‘Dat lichaam en geest elkaar zo konden beïnvloeden, had niet in mijn opleiding gezeten. Ik concludeerde dat die twee elkaar diepgaand doordringen en beïnvloeden. En dat je dus niet louter materialistisch naar een lichaam moet kijken.’

 

Huber heeft na de hbs een studie geneeskunde in Utrecht gevolgd. ‘Gouden jaren’ in haar herinnering, al gaat ze aan het slot in therapie: ‘Wil ik andere mensen kunnen helpen dan moet ik eerst wat aan mezelf doen, bedacht ik.’ Haar beginnende carrière als arts onderbreekt ze om filosofie te studeren: ‘Na een aantal jaren werken als dokter in een ziekenhuis voelde ik een sterke behoefte afstand van het medische wereldje te nemen om mijn zelfstandig denken te stimuleren.’  Als dertiger wordt ze tot vier keer toe ernstig ziek. De lessen die ze daaruit trekt, past ze toe in therapeutisch werk met ‘mensen die echt beschadigd zijn’, zoals drugsverslaafden en mensen met oorlogstrauma’s.

Als wetenschappelijk onderzoeker gaat ze aan de slag bij het Louis Bolk Instituut. Ze doet onderzoek naar veerkracht en richt zich op de gezondheidseffecten van biologische voeding, wat haar in 2007 in aanvaring brengt met ‘economische belangen achter de wetenschap’. Ze wordt onder druk gezet haar onderzoeksresultaten aan te passen. Deze zeer onplezierige ervaring resulteert in een nieuwe definitie van gezondheid, waarin het draait om de eigen regie van de mens om de uitdagingen van het leven aan te kunnen - gezondheid is voor haar ‘een middel datgene te doen wat zin geeft aan je leven’. Haar visie slaat aan bij collega’s, ook in het buitenland en in ons land bij opleidingen en instellingen. Ze richt het Institute for Positive Health op.

Het interview geeft een duidelijk beeld van hoe zij tot haar inzichten is gekomen. ‘Voor mij draait het om het ontdekken van je meest innerlijke drijfveer, je persoonlijke zin in het leven. Zelf zie ik zingeving ook als de sterkst gezond makende kracht.’ Ze hoopt op meer verbinding met de natuur, zegt ze.  ‘Ik wil mensen helpen zich meer met het leven en de natuur te verbinden en hoop op een cultuurvernieuwing in die richting. Als beginnend arts heb ik ervaren hoe de natuurwetenschappelijke kijk op het bestaan die verbinding kan ondermijnen.’

Huber vertelt over een belangrijke schokkende ervaring in het ziekenhuis. ‘Als coassistent kwam ik op een dag met een internist en een hoofdzuster een kamer binnen waar een zwaar demente man lag. Ik zag meteen dat hij was overleden, maar zij liepen naar het voeteneinde, waar zijn gegevens hingen. Minutenlang bespraken ze hem, tot een van hen opkeek en constateerde dat het geen zin meer had. Ik was ten diepste gechoqueerd, ik krijg er nog kippenvel van. Dit is een waarschuwing, dacht ik, zo wil ik niet worden. Ik realiseerde me wat de materialistische benadering van de geneeskunde op gevoelsvlak met je kan doen. Die medische kennis is prachtig, maar je moet erg oppassen het gevoel voor je omgeving niet te verliezen.’

 

Links:

• de Volkskrant: ‘Vind wat je ten diepste wilt, dan biedt het leven kansen’ , 23 november 2020,
• MedischOndernemen: Huisarts Martijn van der Waart: ‘Uitkomsten van pilot Positieve Gezondheid zijn veelbelovend’ , 20 september 2020
• MedischOndernemen:  Huisarts Hans Peter Jung (Afferden): ‘Corona laat zien hoe belangrijk het sociale domein is’, 2 april 2020
• MedischOndernemen:  Huisarts Dorine Werkhoven: ‘Welzijn helpt je draai weer te vinden in het echte leven’,  26 november 2019
• MedischOndernemen:  Huisarts Marco Ephraim: ‘Positief gezondheidsgesprek geeft huisartsenzorg een boost’, 2 juli 2019